Durante el boom latinoamericano de la literatura en el 60 Vargas Llosa dijo que "sólo las sociedades en crisis hacen buena literatura". Consideró que existe una tendencia por la cual las sociedades "percibidas por quienes las viven con una gran inseguridad, con la sensación de que el suelo se va a abrir y nos vamos a hundir en una especie de caos, son las que suelen producir las literaturas y las novelas más ambiciosas".